無腳的四腳蛇─哈特氏蛇蜥

        有人稱蜥蜴為「四腳蛇」，讓我以為凡是蜥蜴就有四隻腳。後來在節目上看到牠，嚇了一大跳！什麼？無腳蜥蜴！

      蛇蜥，又叫脆蛇蜥或土龍，顧名思義就是一隻長得很像蛇的蜥蜴。牠沒有腳，看過去感覺就是一條蛇。蛇跟蛇蜥到底怎麼分？蛇蜥又有什麼不為人知的小秘密呢？

       來看看蛇與蜥蜴的差異。兩者皆為爬蟲綱有鱗目，蛇屬於有鱗目下的蛇亞目，蜥蜴則為蜥蜴亞目。

蛇的洩殖孔，洩殖孔以下為"尾部"。多數蛇類腹鱗一列，尾鱗一列或兩列。

多數蛇類的腹鱗一列

蛇蜥腹鱗多列

       蛇蜥是少數沒有腳的蜥蜴，不過，有眼瞼、腹鱗小而多列、尾部比軀幹長、有外耳孔等特徵，可以與蛇類做明確的分辨。

蛇蜥的外耳孔(聽覺器官)

           蛇蜥的活動地點跟其他蜥蜴有很大的差異，喜歡在土裡或落葉堆鑽啊鑽，以蚯蚓為主食。或許可以推論：蛇蜥的祖先因為某些情況，開始鑽到土裡或落葉堆活動，由於四肢不利這樣的活動模式，因此漸漸退化，千萬年後就成為我們今日看到的蛇蜥。

       起初，人們認為台灣有兩種蛇蜥—哈特氏蛇蜥、台灣蛇蜥，後來證實兩者為同一種—哈特氏蛇蜥Ophisaurus harti，原先認定的台灣蛇蜥僅是哈特氏蛇蜥的變異，並不是一個種，所以現在已經沒有台灣蛇蜥這種東西囉！

      蛇蜥的分布很廣，全台灣500公尺到1500公尺林相較好的森林皆有機會發現，但是穩定的地點並不多，整體來說蛇蜥是一種不容易見到的動物。不過，「穩定」其實是人定義的，蛇蜥基本上是個阿宅，牠必須跑到外頭，我們才有辦法發現(除非去翻石頭、翻落葉、挖土)。


        因此，「穩定」一詞或許只能代表這個地方的蛇蜥比較愛跑出來、比較容易被人翻到、甚至是這地方人較多而提升了發現率，並不能確定此地的數量多於其他地區。

        蛇蜥為什麼要跑出來呢？待在土裡不是好好的嗎？關於這個問題，目前很難有明確答案。根據經驗，五、六月及九月、潮濕的白天比較容易發現蛇蜥，通常位於陽光不會直射的地方，發現時大多趴在地上動也不動，只有極少數正在爬行；晚上亦有發現紀錄，但比白天少很多。推測可能是土壤太過潮濕，需要出來「透透氣」；也有可能是需要提升體溫，而來到陸地上。蜥蜴是外溫動物，必須靠環境中的熱能來提升體溫，才能有足夠的活動能量。因此，若土裡的溫度無法支持蛇蜥的活動能量，牠是很可能需要爬出來吸收熱能的。

 趴在步道上一動也不動的蛇蜥

        蛇蜥在土裡身手矯健，在陸地上的爬行能力則很差，動作遲緩且經常爬幾下就不動了，這是個人推測「蛇蜥離開土並不是為了覓食」的重要考量點。當然，如果蛇蜥被嚇到極度緊張，還是不會乖乖定格，牠們會「原地暴走」，瘋狂地甩來甩去，此時的蛇蜥動作很快、很大，但位移趨近於零。根據一些觀察者的說法，有些蛇蜥「原地暴走」，竟然就把尾巴甩斷了！這是蛇蜥又被叫做「脆蛇蜥」的原因。但個人在野外觀察14條蛇蜥，尚未遇到上述情況。

牠，是我人生中看到的第一條蛇蜥

       國中時，電視節目讓我知道蛇蜥這種動物的存在；開始迷蛇類後，得知許多我找蛇的地方都有蛇蜥分布；2012年6月，第一次與蛇蜥相見！興奮之餘，電視節目的畫面映入眼簾—蛇蜥吐舌頭！對耶，差點忘記這事了！想起蛇蜥會像蛇一樣，用吐舌頭的方式感受周遭的環境、接收外界訊息，便下定決心一定要拍到牠的舌頭。拍拍拍，總算被我亂槍打鳥打中一張！真的感謝牠了。

       蛇蜥的體長(含尾部)可達60公分，是台灣蜥蜴中的巨無霸。有些個體有藍斑、有些沒有；幼體的配色很特別，上白下黑，非常美麗；隨著年紀增長，會漸漸從黑白分明的「牛奶巧克力」變成全身土黃色的「肉條」。

有藍斑的蛇蜥(攝影：四海游龍)

  

無藍斑的蛇蜥

蛇蜥幼體

蛇蜥幼體，非常美麗的顏色

蛇蜥青少年

我與蛇蜥(成體)。攝影：許志遠

             隨著生態觀察者的增加，蛇蜥的發現紀錄越來越多，但我們對牠的瞭解還是相當有限，尚有許多謎團待解(光是「為什麼要跑出來？」的確切原因都還沒能探究出來)；而這種動物由於相當「酷炫」，容易成為飼養或販賣的對象，今年個人就發現兩次捕捉蛇蜥的行為(已檢舉，有逮到人)。蛇蜥屬於保育類動物，請不要挑戰法律，更別挑戰良心。這些台灣珍貴的寶貝們，有賴所有人善待、守護。

        期望蛇蜥的生態資訊能夠日漸完整，也期待人們對這群精靈越來越有關懷、有真愛！更希望後代子孫們不只見得到蛇蜥，還要比我們容易欣賞到！