台灣四大美蛇

對於喜歡跑野外的人來說，最大的驚喜與感動，莫過於發現稀有少見的猛物種；或是與超級漂亮的生物有一段美好的邂逅。

對於喜歡看照片、較少在野外活動的人來說，"美麗"更是吸引目光的重要因素！

蛇蛇們其實一點都不可怕，相反地，我覺得牠們真的是可愛又美麗極了。今天就來跟大家分享「台灣四大美蛇」！

        其實，我並不知道這「四大美蛇」的名單是怎麼訂出來的，大家投票？還是幾位專家共同決定？還是某個人依自己的想法決定，PO了一份名單，然後被眾人廣為流傳？

        不追究了，總之我開始看蛇前就知道四大美蛇這回事，大家上網搜尋也可以找到相關資料，這份名單是一個還蠻明確的定局吧。

        我知道，台灣很多蛇類都非常美麗，每個人有不同的想法，大家也都可以列出自己心中的四大、五大…甚至四十大美蛇。不過，在這裡就容我用網路上公定版的名單來跟大家介紹吧！

【台灣四大美蛇--紅竹蛇、金絲蛇、高砂蛇、赤腹松柏根】

紅竹蛇
Oreocryptophis porphyracea nigrofasciata

        紅竹蛇因為橘紅色身軀搭配黑色橫花紋，很像竹節，而得名。牠的是一種分布很廣的蛇類，幾乎遍及全台灣，海拔則從山腳下到中海拔都有。不見得要在環境非常好的地方才遇得到，有時候在菜園、檳榔園等開墾地也遇得到(當然囉，環境良好的森林依然是較好的選擇)！不過牠的密度並不高，處處都有機會，但不可能說遇就遇得到。

        紅竹蛇是一種中型蛇類，最大體長可以超過130cm，日夜都會活動。的主食是哺乳類動物，會使用"纏勒"的方式讓獵物窒息。

年紀較大的個體

牠是一種喜歡在春天活動的蛇類，四月到六月是高峰，而到了炎熱的夏天就不容易看見了(秋天也是不錯的季節)。紅竹蛇身上的橘紅色讓人著迷，但不是每隻都那麼漂亮，有的個體比較淡、偏黃，而多數老熟個體會退色，黑斑變不明顯，整體顯得黯淡，個人覺得美麗程度與小蛇有一段差距。因此，牠算是四大美蛇中，個體差異比較大、不見得每一隻都能讓人覺得美麗的一種。

體色較淡的個體

金絲蛇
Amphiesma miyajimae

       不同於紅竹蛇，也不同於後面要介紹的另兩種蛇，金絲蛇的分布非常侷限！只有北部少數幾個點有發現紀錄，且海拔大多在500公尺以上。

       以青蛙、蝌蚪、小昆蟲為食的金絲蛇，主要活動季節為夏季，大約五月開始出沒，六七月是高峰期，到了秋初就很少了。(當然，"季節性"僅是個人觀察及前人經驗累積而來，並沒有學術研究為根據)

       牠屬於一種小型蛇類，體長最大為60公分左右，但個人發現的個體大多為20~40公分。身形纖細嬌小，雖然身上有漂亮的橘色條紋，在潮濕的路邊、落葉堆活動，依然不容易發現。
       牠們重要的棲地車流量很大，公路配套措施不佳，使牠們經常成為車下亡魂，數量大幅減少，已經被列為瀕臨絕種的保育類。

這種大小的金絲蛇，算是Big size了

金絲蛇的體型很小，
雖有鮮豔的橘色條紋，
整體保護色及隱藏效果還是很好，
使牠們不容易被發現

        棲地侷限在極少數原始森林的金絲蛇，是我最喜歡的台灣蛇類。主要原因是：我覺得牠最耐看，而且個性相當溫和，同時是台灣特有種！"特有種"對我來說真的有很大的加分效果。

除了長相美麗，金絲蛇的蛇信(蛇類的舌頭)也很特別，黑白黑白！

高砂蛇
Euprepiophis mandarina 

        高砂蛇又名玉斑錦蛇，是台灣蛇類中最豔麗的一種。

        個人的感覺：金絲蛇跟紅竹蛇是走耐看路線，高砂蛇則是重口味、暴力路線，第一眼就讓人驚豔，但看久了卻會眼花、有點膩。

        牠是一種棲息在1000公尺以上山區的中型蛇類，最大可以到120公分左右，分布也算廣，但數量少，處處有機會，處處都難遇！

        上圖這條高砂蛇體長120cm，算是最大型的了！牠大喇喇地趴在路中央，嚇了我一大跳，哇！好大一隻！趕快把牠「捧」起來，以免成被車輾過。牠也是目前為止遇過體力最驚人的蛇之一，沒有一刻是停止不動的，永遠都在動！而且力氣很大！

        這種暴力又鮮豔的花紋，大家應該會覺得牠很毒吧？別誤會唷！高砂蛇是一種無毒蛇，而且個性通常蠻溫馴的，千萬別以貌取「蛇」！

高砂蛇有些個體身上會帶紅色

高砂蛇雖然艷麗，但側面乍看過去
其實不容易見到鮮豔的黃色，
而是一條黑白相間的蛇

        牠們的主食是鼠類，大概是因為人類活動的地方有垃圾、垃圾會吸引老鼠，所以許多高砂蛇是在山區遊客眾多的地方被發現的！

       有些遊客看到牠的長相，以為牠狠毒，便"棍棒伺候"，蛇何其無辜！事實上，就算是有毒蛇，人類的行為也不應如此。
       真心認為"有蛇在身邊"是件再幸福不過的事(雖然牠們很多時候是逼不得已，或被某些東西引誘，才靠近人類)，我們應該更加珍惜這種人與自然零距離的緣分。

赤腹松柏根
Oligodon ornatus

        這條蛇，頭部跟背部的花紋蠻特別的，但充其量只是特別，並不能算是美麗，怎麼會是四大美蛇的成員咧？注意一下牠的名字，有「赤腹」兩個字！那就…看看牠的腹面囉！

        WOW！這個厲害了！中央一條鮮紅色的線，兩邊黑白相間，像極了鋼琴鍵盤！所以有人叫牠「鋼琴蛇」。這個花紋真是極品！

      赤腹松柏根主要棲息在海拔500公尺以上的山區，也算是蠻廣泛分布，台灣從北到南都有(書上說分布於北緯23.5度以北的地區)，但是很不容易見到！今年暑假之前，是我認為四大美蛇中最難遇到的。

       牠的行蹤非常難掌握，日夜均活動，讓人抓不準時間。對天氣似乎也沒有明顯的偏好。以蛋為主食，但我們實在很難找到一個蛋很多的地方，等待牠上門。出現的地方常讓人一頭霧水，有時候在森林邊緣的水溝裡(符合一般人對蛇的認識)，有時候卻出現在峭壁，有時候則在住家附近活動...

       加上數量本身就少，密度低，就如跟高砂蛇，處處有機會，處處都困難！而個人認為牠的難度又比高砂蛇更高！

       我個人知道的僅有：牠應該是一種主要活動於夏季的蛇類，然後北部幾個山區是比較有機會遇到的點，其他部份實在整理不出個所以然。  也許，有一天，山神覺得你夠努力了，就會送一隻給你吧？

頭上的"米老鼠"，以及背上的蝙蝠花紋
是看不到腹部時，赤腹松柏根的註冊商標

     
   　不過，以上描述的情況在今年稍有改變。
       今年是蛇年，蛇類似乎比較賞臉些。除了金絲蛇以外，另外三種美蛇的出現率比2011、2012年高上不少。也讓我對某些蛇類"很難很難見到"的印象，從肯定轉為保留態度。
       希望這不是曇花一現，明年後年大後年...好幾十年後，我還想與牠們相會！

最後整理--四大美蛇的共同點

1.都很漂亮(這好像不用多說？)

2.都沒有毒

3.多數個體脾氣都還算溫和(並不代表牠們不會兇)

4.鱗片都很光滑，無稜脊

5.日夜都會活動！所以整天都有機會見到，但都很需要運氣。正因為這樣，超級麻煩！只好不睡覺了嗎？

與大家分享台灣的寶貝，希望大家更愛這個寶島！