「啊！水蛇！」
去溪邊玩，三不五時會看到蛇從水面游過，於是我們大叫水蛇。
這是一個很好溝通、但不是很正確的稱呼。為什麼呢？今天就來分享水蛇的生態與生存危機吧！
什麼是水蛇？字面上來看就是「水中的蛇」。不過就分類上，台灣真正屬於水蛇科的成員只有兩種—鉛色水蛇Enhydris plumbea與唐水蛇Enhydris chinensis，牠們是典型的水棲蛇類。
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| 鉛色水蛇 |
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| 唐水蛇 |
至於其他被人見到在水中游泳、大叫「水蛇」的蛇，通常都是黃頷蛇科的「半水棲蛇類」。
水蛇科成員在陸地上非常遲緩，移動力很差。眼睛及鼻孔的位置上移，方便呼吸及窺探，已經完全適應了水中生活，一生幾乎都泡在水裡。就算上岸，也都是在水邊，而且通常是位於能夠快速回到水中的位置！
至於半水棲蛇類，簡單來說就是「習慣在水中活動，但上了岸依然一尾活龍」。 事實上，在台灣，「半水棲」只是一種感覺，感覺很常看到牠在水裡，就叫牠半水棲蛇。這並沒有學術上的明確定義。
為了適應水中生活，有些半水棲蛇類的眼睛與鼻孔也有上移，但沒有水蛇明顯。最重要的是牠們上岸爬行完全沒問題！基本上非常靈活，看起來就是一條標標準準的陸棲蛇！不像水蛇上了岸就極為遲緩。
為了適應水中生活，有些半水棲蛇類的眼睛與鼻孔也有上移，但沒有水蛇明顯。最重要的是牠們上岸爬行完全沒問題！基本上非常靈活，看起來就是一條標標準準的陸棲蛇！不像水蛇上了岸就極為遲緩。
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| 白腹遊蛇 |
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| 草花蛇 |
順帶一提，台灣所有的蛇類都會游泳唷！把牠們丟到水裡，一定游得好好的！只是每種蛇對於水的喜好、習慣與依賴程度有所不同。
講到這裡，我們釐清了—不少蛇都喜歡在水中活動！不過就分類上，真正的「水蛇」就只有水蛇科的成員，台灣有兩種--唐水蛇與鉛色水蛇。
此外，前面也提到--我們在外頭看到的「水中的蛇」，多半是半水棲的蛇類。在溪流最可能是白腹遊蛇，在鄉間田野則最可能是草花蛇。
咦？為什麼不會是真正的水蛇呢？真正屬於水棲蛇類、屬於水蛇科成員的水蛇們，難道不會出現嗎？我們眼前「水中的蛇」，就只能是半水棲、黃頷蛇科的白腹遊蛇、草花蛇，或是其他在水中游泳的非水蛇科蛇類嗎？
我想，如果搭乘時光機回到50年前，鄉間田野「水中的蛇」有蠻高的比例是水蛇吧！然而，水蛇對環境相當敏感，幾乎是有農藥就不行，所以，唉，數量已經很少了！
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| 上岸的鉛色水蛇 |
牠們要的是低海拔與平地的「靜水域」，流動太快的地方不行，海拔太高也不行！然而低海拔及平地的靜水域，幾乎都被汙染了！
哪裡還有適合的棲地？不少人可能第一個想到宜蘭，滿滿都是水田的宜蘭！但遺憾的是，宜蘭的水蛇少得可憐，雖然很多水田，但許多都被嚴重污染了。
花蓮台東呢？這可能是分布上的問題了。水蛇在那邊似乎從以前就沒有分布(目前正在調查中，期待有結果)，所以不是環境破壞與否的問題，而是本身就沒有。
繼續努力找地點，似乎還有一些希望！台灣各地現在還有零星的乾淨靜水域，像是桃園的埤塘、台南的菱角田、台北某些無毒的農田、濕地，這些是水蛇的希望，當然也是許多需要乾淨靜水域的動物們的希望！如台北赤蛙、大田鱉。
只要走對地方，會發現當地的水蛇數量還算穩定，但也就只剩這少少幾個「對的地方」有族群，所以全台灣的數量並不多！而且面臨很大的威脅！
基本上台灣低海拔與平地的靜水域都在人類的掌控之中，幾乎沒有一塊靜水域是不為人知的。也就是說，水蛇都存在於這些我們掌握住的地方！不像森林性的蛇，我們多半只能看到森林邊緣的族群，而森林中可能還有很多很多，我們沒辦法掌握。所以，相較之下水蛇面臨的危機遠大於森林性的蛇！這片水域破壞掉，那就沒了！牠們沒有別地方可以去。
對我來說，最容易抵達的賞水蛇點，就是台北縣的水梯田了。這邊的唐水蛇跟鉛色水蛇都算穩定，也期望能繼續穩定下去。
兩種水蛇最明顯的分辨方式為—唐水蛇身上有許多黑斑，且體側橘色；鉛色水蛇全身無黑斑，體側不是橘色，是黃或淡黃。
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| 唐水蛇 |
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| 鉛色水蛇 |
這兩種水蛇喜歡整隻趴在水裡，或是只將頭部露出水面，不容易發現！遇到危險時會迅速往水深處下潛，如果有底泥，甚至會直接躲到底泥裡，所以一旦嚇到牠，幾乎就沒機會多看牠幾眼。是不容易觀察的蛇！ 
因此，想看水蛇，除了要挑對地點，還要拿出你的最強眼力唷！
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發現水中異樣了嗎？ |
曾經遍布平地與低海拔靜水域，如今只存在少數地點，這些地點也不見得安全。以北台灣來講，其實就只有那少數幾公頃的濕地有水蛇，棲地太小是很危險的。而還有不少靜水域正面臨開發危機！沒辦法，看起來亂亂的、沒什麼價值的地總是第一個倒楣(台灣最悲哀的是沿海濕地)。
近年來，保育觀念的宣導已經漸漸有成效，但許多珍貴環境已在瓦解。除了要擔心宣導不成，還擔心來不及！希望我們能趕得上，一同保住這些珍貴資源。
許多曾經圍繞在我們身旁的朋友，已經不可能回到以往的數量，但我們可以努力保護，維持住現在的環境，然後看看是否能給予更好的棲息空間，讓牠們數量回升一些，也讓美好的資源延續下去。
有機會，去看個水蛇吧！到對的地方，一定也會有不同的體會。「原來靜水域可以如此生意盎然，原來台灣可以這麼好！」
於是我開始幻想50年前的台灣，有些感慨，但也看到許多人開始努力，用各種方式希望環境能好起來。確實也有不少成功案例！像是一些生態農場，用私人的力量保護了靜水域，那邊水蛇以及其他動植物通通都安全了。
我沒有私人土地，也沒錢去買某些值得保護的土地，但我可以盡我所能的宣導，盡我所能去帶生態相關的活動。多一份宣導，就多一份力量！
同時我們身旁其實就存在許多優良的生態棲地，也有不少生態問題，從身邊開始認識，就是一大步！多多走出去，去看、去聽、去體驗，發現美麗，並學習如何彌補過錯。
一切，有希望的！
很棒分享~
回覆刪除唉，想查水蛇的介紹，看完覺得好感傷，沒有經濟價值不代表沒有價值呀...看到環境被破壞很難過。
回覆刪除謝謝作者倡導關注水蛇。我也常常看到牠們，心中不免怕怕的，歸根究柢是不熟悉牠們的原因。現在有了這篇好文章，很多人也許和我一樣，更能為牠們做點事。
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